Daraus besteht Kork

Kork - die Rinde der Korkeiche

Korkeiche "Whistle Tree", gepflanzt 1783 in Aguas de Moura, Marateca, Portugal

Kork ist ein natürliches, nachwachsendes Material, das aus der Rinde der Korkeiche (Quercus suber) gewonnen wird, einem Baum, der vor allem im westlichen Mittelmeerraum beheimatet ist. Die Korkproduzenten allen voran aus Ländern wie Portugal, Spanien oder auch Marokko legen großen Wert auf die Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit des Materials, das in verschiedenen Branchen von der Mode über die Weinindustrie bis hin zur Bauindustrie vielfältige Anwendung findet.

Die Gewinnung von Kork ist ein faszinierender Prozess und blickt auf eine Jahrhunderte lange Tradition zurück. Um die Bäume bei der Ernte der Rinde nicht zu beschädigen und um die Qualität des Korks sicherzustellen, benötigen die Fachkräfte jahrelange Erfahrung und spezielle Kenntnisse.

Nachhaltig & ohne Schäden: Die Ernte der Korkrinde

Korkeiche mit und ohne Rinde Simaru Korkgeldbeutel vor geschälter Korkeich in Portugal

Korkeichen, die in teils riesigen Korkeichwäldern kultiviert werden, können über 200 Jahre alt werden. In der Regel werden die Bäume im Alter von 25 Jahren erstmals "erntereif" und die Stämme sollten dann einen Durchmesser von etwa 70 Zentimetern haben. Die erste Ernte einer Korkeiche wird als "Jungfernkork" bezeichnet, der aufgrund seiner groben Struktur meist für industrielle Zwecke verwendet wird.

Alle 10 Jahre kann geerntet werden

Nach der ersten Ernte durchläuft der Baum einen regelmäßigen Schälzyklus, wobei die Rinde je nach Alter der Korkeiche alle 9 bis 10 Jahre schonend in Handarbeit entfernt wird. Dieser Zyklus kann über die gesamte Lebensdauer eines Baumes fortgesetzt werden, wobei jeder Baum bis zu 16-mal geschält werden kann.

Ernte im Sommer - ein heißer & harter Job

Die Ernte erfolgt im Sommer, wenn die Rinde durch die vorherrschende Hitze in der Mittelmeerregion besonders trocken ist und sich leichter vom Baum lösen lässt, ohne den Baum zu schädigen. Geschulte Arbeiter verwenden spezielle Äxte und Schälwerkzeug, um die Rinde in großen Platten zu entfernen. Die Kunst besteht darin, den lebenden Teil des Baumes, das Kambium, nicht zu beschädigen, sodass die Rinde nachwachsen kann.

In Anbetracht von Temperaturen teils über 40 Grad und der ständigen Gefahr von Waldbränden durch die extreme Hitze ist die sommerliche Korkernte ein echter Knochenjob, der enorme körperliche Anstrengungen der Arbeiter erfordert.

Trocknen und Verarbeiten - das geschieht nach der Ernte

Nach der Ernte wird der Kork getrocknet und sortiert. Die Qualität des Korks wird anhand seiner Dichte, Porosität und weiterer physischer Eigenschaften bewertet. Anschließend kann er je nach Verwendungszweck weiterverarbeitet werden. Korken für Weinflaschen werden beispielsweise aus ganzen Korkstücken herausgestanzt. Zur weiteren Verarbeitung des Korks zu Bodenbelägen, Dämmmaterial oder Modeartikeln wird der Kork zunächst gepresst, desinfiziert und anschließend erneut getrocknet.

Korkeichwälder - ein einzigartiger Lebensraum

Alleine in Portugal wachsen auf einer Fläche von weit über 700.000 Hektar Korkeichwälder - das entspricht fast 100.000 Fußballfeldern oder fast der dreifachen Fläche des Saarlandes. Korkanbaugebiete wie das portugiesische Alentejo, aus dem auch wir unseren Kork beziehen, bilden einzigartige Ökosysteme und sind Lebensraum für viele Tierarten, wie den vom aussterben bedrohten Iberischen Luchs. Der Erhalt und Schutz dieser Korkeichwälder ist somit nicht nur aus ökonomischer sondern auch aus ökologischer Sicht von enormer Bedeutung.

Kork - ein wahres Naturwunder

Als natürlicher, erneuerbarer und biologisch abbaubarer Rohstoff bietet Kork viele Vorteile. Kork ist enorm leicht, elastisch, wasserabweisend und ein hervorragender Isolator. Kork ist hitzebeständig, reißfest und daher vielseitig einsetzbar.

Vor allem in Zeiten steigenden Umweltbewusstseins ist Kork in der Modebranche eine hervorragende vegane Alternative zu Leder. Durch die Weiterentwicklung und Technologisierung der Weiterverarbeitung sind längst noch nicht alle Anwendungsfelder für Kork erschlossen. Kork, ein Material ohne Grenzen, das grenzenlos vorhanden ist!